Марк Твен «История с привидением»

Марк Твен «История с привидением» сокращенно

Я переехал в старый дом в центре Бродвея. Верхние этажи здания, где я снял квартиру, давно были пусты.

Это было царство пыли и паутины, одиночества и молчания.
Меня смутила тишина и запущенность дома, словно я побеспокоил покой мертвых. Я впервые в жизни почувствовал суеверный страх, а когда липкая паутина опутала мое лицо, мне показалось, что передо мной призрак.

Я добрался до своей квартиры, крепко запер дверь, зажег огонь в камине и наконец почувствовал себя в безопасности. Я предавался воспоминаниям и слушал вой ветра за окном, пока не начал засыпать. Вдруг моя одеяло поползла вниз, словно кто-то стягивал ее с меня. Едва дыша от ужаса, я попытался бороться с неизвестным грабителем, но он оказался сильнее меня. Я застонал, и кто-то в темноте повторил мой стон. Затем я услышал тяжелые шаги, напоминающие топот слона. Кто-то вышел через запертую дверь, и воцарилась тишина.

Успокоившись, я сказал себе, что это был всего лишь ночной кошмар, проверил замки на дверях, сел с трубкой у камина и вдруг увидел на пепле огромный след. Мне показалось, в моей комнате побывал гигант! Парализован страхом, я снова лег в постель. Несколько минут прошло в тишине и темноте, потом у самой кровати раздались крики, стоны, вздохи, приглушенные разговоры, из коридора послышался грохот и звон ржавых цепей, а с потолка закапала кровь.

Мое жилье подверглось нашествию, мое одиночество было нарушено.
Я увидел призрачные лица, и холодная рука коснулась моего лица. Еле живой от страха я зажег свет и перебрался к камину. Здесь я снова услышал слоновий топот. Передо мной появилась огромная туча. Она начала менять очертания, уплотняться, пока не превратилось в мощный обнаженного красавца. Я узнал в нем Кардиффского гиганта и перестал бояться - всем известно, что великаны очень хорошо.

Великан попробовал сесть на стул, потом на кровать и разнес мебель вдребезги. Я возмутился и отчитал своего гостя за порчу мебели и появление в непристойном виде. Великан смущенно извинился, завернулся в одеяло, нахлобучил на голову таз для умывания и расположился на полу.

Поговорив с гостем полчаса, я заметил его усталый вид. Великан поделился со мной своим горем. Он - призрак Кардиффскоро великана, и обретет покой, только когда его мраморное тело похоронят в земле. Призрак решил пугать людей, чтобы заставить их закопать тело, находящееся в музее напротив моего дома. Однако по ночам в музее никого нет, и великан решил пугать жителей ближайшего дома, заручившись поддержкой самых ужасных призраков. Долгие годы великан со своей ужасной компанией бродил по пустому дому, дошел до полного изнеможения и наконец встретил живого человека.

Великан начал умолять меня подарить ему «хоть призрачную надежду», но мне оставалось только пожалеть окаменевшего чудака. Все это время он «бродил у гипсовой копии», тогда как настоящий Кардиффский великан находился в Олбани.

Я никогда не читал на чьем-либо лице такого откровенного желания провалиться сквозь землю от стыда и унижения.
Он признал, что оказался в исключительно дурацком положении, и попросил никому не рассказывать о столь досадный промах. Затем великан покинул мое жилье. Мне было жаль, что он ушел, но еще больше я жалел свое одеяло и таз, которые великан забрал с собой.