Р. Шекли «Запах мысли»
Роберт Шекли «Запах мысли» читать
Что такое настоящие проблемы Лерой Клив понял, когда направил свой поштолит-243 через неколонизоване звездное скопление Сергон. Ранее ему приходилось иметь дело только с обычными проблемами межзвездного почтового перевозчика: старый корабль, изъеденные ржавчиной трубы, невыверенных астронавигационные приборы. Но на этот раз, снимая параметры курса, он отметил, что в корабле становится слишком жарко.
Он обреченно вздохнул, включил систему охлаждения и связался с почтмейстером Базы. Разговор происходил на грани досягаемости радиосвязи, и голос почтмейстера едва пробивался сквозь океан статических разрядов.
- Опять проблемы, Клив? - Спросил почтмейстер зловещим тоном человека, который сам составляет графики и свято в них верит.
- Как вам сказать, - иронично ответил Кливи.- Если не считать трубы, приборы и коммуникации, то можно считать, что все в порядке, за исключением изоляции и охлаждения.
- Действительно, позор, - сказал почтмейстер, вдруг полон сочувствием. - Представляю, как тебе там.
Клив переключил на максимум регулятор охлаждения, вытер пот заливал глаза, и подумал, что Почтмейстеру только кажется, что он представляет, каково его подчиненные.
- Разве я то раз не хлопочу в правительстве о новых кораблях? - Почтмейстер невесело рассмеялся. - Похоже, они считают, что доставлять почту можно на любом корыте.
На данный момент Клив мало интересовали проблемы почтмейстера. Несмотря на то, что система охлаждения работала на полную мощность, корабль и в дальнейшем нагревался.
- Подождите минуту, - сказал Клив. Он направился в хвостовую часть корабля, откуда горело жаром и обнаружил, что три его цистерны заполнены не горючим, а пузырчатая раскаленным добела шлаком. С четвертым баком и сама метаморфоза происходила прямо на глазах.
Мгновение Клив ошарашенно смотрел на цистерны, тогда обернулся и бросился к радио.
- Топлива не осталось, - сообщил он. - Похоже, произошла каталитическая реакция. Говорил я вам, что нам нужны новые цистерны. Я сажусь на первую же кислородную планету, которая случится.
Он получил Аварийный справочник и пересмотрел материалы о скоплении Сергон. В этой звездной группе не было колоний, а остальные подробности предлагалось искать на карте, кислородных миров. Что там было, кроме кислорода, никто не знал. Клив надеялся это выяснить, если только его корабль до того времени не рассыплется.
- Сажусь на С-М-22 - прокричал он через треск разрядов.
- Позаботься, следовательно, о почте, - прокричал в ответ почтмейстер. - Я немедленно посылаю корабль.
Клив ответил, что он сделает с почтой - со всеми двадцатью фунтами почты. Однако почтмейстер к тому времени уже выключил прием.
Клив удачно приземлился на С-М-22: исключительно удачно, учитывая тот факт, что в его раскаленных приборов невозможно было прикоснуться. Размякшие от перегрева трубы скрутило узлом, а почтовая сумка на спине ограничивала движения. Поштолит-243 влияние в атмосферу, словно лебедь, но в пяти метрах от поверхности двигатели отказали и он камнем упал на землю.
Клив из последних сил пытался не потерять сознание, хотя ему казалось, что все кости его тела поломаны. Борта корабля получили темно-красного оттенка, когда он вывалился из аварийного люка; но почтовая сумка, как и раньше, была проч